К началу 20 века Российская империя была одной из самых малопьющих стран Европы, а значит, миф об извечном пристрастии  украинце, русских к спиртному является, либо специально навязанный нам, либо это ошибка не очень добросовестных историков. В Западной Европе к этому времени пили намного больше.

   Для организации общественных сил на борьбу с пьянством в 1897г. Государственный Совет предоставил Министерству финансов право учреждать в губерниях и областях, где вводилась казенная продажа алкоголя попечительства о народной трезвости.

 Принимались действенные меры по борьбе за трезвость: организовывали специальные больницы, амбулатории, выпускали брошюры, листовки, использовать народные средства избавления от пьянства. Особо призывали использовать библиотеки, народные чтения и народные театры, подчеркивая, что они должны быть «одинаково доступны как для грамотных, так и для неграмотных».

 Хотя члены попечительств о трезвости состояли не на государственной, а на общественной службе, они получали неплохое жалованье и в архивах сохранилось большое количество заявлений с просьбами о предоставлении этих должностей. В отличие от других общественных организаций, где работа была полностью бескорыстной, общества попечения о народной трезвости еще и нередко материально поощряли своих членов, принимавших участие в устройстве народных чтений и других мероприятиях.

   В 1904-1905 гг. в период Русско-японской войны практически был введён запрет на торговлю водкой в ряде регионов страны. В 1905-1907 гг. (первая русская революция) ограничения сохранялись или действовали частично. В 1906-13 гг. водочная монополия осуществлялась во всём своём объёме и дала ряд своеобразных результатов. Сокращение, по крайней мере, внешних проявлений пьянства. Торговля водкой была упорядочена так, что лишь в столице и в крупных городах она велась с 7 утра до 10 час. вечера. В сельской местности она завершалась осенью в 18 часов, а весной и летом продлевалась до 20 часов. Во время общественных мероприятий; выборов в думу, общинных собраний, сходов как деревенских, так и волостных – торговля водкой строго запрещалась. Было усилено также уголовное наказание за тайное изготовление водочных изделий (самогона). Как видно, введение аналогичных регулирующих мер в 30-х, 60-х, 70-х годах минувшего века – это не какая-то особенная выдумка советского правительства! И, наконец, 2 августа 1914 года правительство Россиийской империи вводит на период войны полный запрет на производство этилового спирта для изготовления спиртных изделий. Оно используется только в медицинских целях для нужд фронта.

Английский премьер-министр Ллойд Джордж говорил о нашем “сухом законе” так  : «Это самый величественный акт национального героизма, который я знаю».

  В декабре 1917 года Советское правительство продлило запрет на торговлю водкой на время войны и революции. А затем в июле 1918 ещё раз приняло постановление о запрете производства самогона и торговле водкой на период гражданской войны и международной интервенции.

  Октябрьская Революция победила в трезвости. Народ протрезвел, проснулся и решил отряхнуться от «накипи» тех недостатков, которые были тогда как в управлении государством, так и просто в личной жизни граждан России. Мы уже знаем, что силы контрреволюции тоже не спали – начались винные погромы. Новое правительство предписывало всем владельцам вина предоставить в Смольный сведения о местонахождении отравы. «Нарушившие запрет, – подчёркивалось в обращении, – наши враги, и с ними будут поступать по всей строгости революционного закона.

   К сожалению, начиная с января 1920 года начались первые послабления в отношении вина, затем пива, наливок и т.д. А в 1923 году произошла полная отмена закона трезвости. Официально ни в одной газете, ни по радио не было объявлено, что вот с этого момента разрешена продажа водки. Просто постепенно она стала появляться. Первая водка была «Рыковка» – по имени председателя Совнаркома. И в 1923году работает уже 95 винных заводов, а в 1924 году – 145. Очень быстро запустили производство. Если в 1922 году на 100000 человек было 2,6 случая отравления спиртным, то в 1928 году – 44 случая. Декретом СНК 28 августа 1925года была повсеместно разрешена свободная продажа водки.

   Надо сказать, что Великая Отечественная война несколько сократила  употребление алкоголя (было снижено приблизительно в 2 раза). И одна из причин появления после войны большого количества пристрастившихся к алкоголю советских людей – это разрешённое употребление спиртного на фронте. Здесь нужно учесть, что воевали в основном молодые люди и спивались-то именно они. Начало роста после войны потребления в СССР спиртного совпало с началом алкогольного бума в Европе. В 1958 году производство вина и водки по сравнению с 1950 годом удвоилось, а в 1965 – утроилось. К 1980 году прирост стал 300% по сравнению с 1958 годом и составил 8,7 л. на человека, что было намного больше средних мировых показателей. По данным специальных социологических исследований, на 1980 год потребление абсолютного алкоголя было еще больше – около 11 литров, то есть, официальная цифра значительно занижена.

  В мае 1985 года издаётся известное постановление ЦК «О мерах по усилению борьбы против пьянства и алкоголизма, искоренению самогоноварения». Планировали сделать страну трезвой к 2000 (т.е. за 15 лет). Однако, не смотря на издержки, благодаря запретительным мерам было спасено от вымирания несколько сотен тысяч человек. И ещё – реальное улучшение ситуации в стране: рост рождаемости, доходов, продолжительности жизни, уменьшение смертности, преступности, разводов, травматизма…

  В 1992 году произошло совершенно эпохальное событие в истории производства и потребления спиртных изделий – в Украине  была отменена государственная монополия на торговлю алкоголем – она перешла в частные руки. Эта монополия просуществовала 68,5 лет и была самой продолжительной после винной монополии Ивана III.  На сегодняшний день пока нет политической воли государства в решении алкогольной проблемы в Украине и Украина остаётся одной из самых пьяных стран мира. Уровень употребления алкоголя душу населения в год составляет около 18 литров.